Haile Gebrselassie: Runner Hero

Voltiando a los heroes del running...

Traducido de la edicion de Runner´s World de Diciembre 2008.

Haile Gebrselassie tenia 7 años cuando oyo en radio como Misruts Yifter ganaba los 5K y 10K en las Olimpiadas de Moscu 1980. El joven jugaba entre las ovejas y el ganado de su padre en su finca de Ethiopia soñando que el tambien llegaria a ser un gran corredor. Tan solo unos años despues ya no tenia que pretender: "No esperaba ser lo que soy hoy dia" dice Gebrselassie "pero ahora soy muy feliz. Este es mi sueño".

El pasado 28 de Septiembre, Gebrselassie logro su record mundial #24 al lograr un impresionante 2:03:59 en el marathon de Berlin, batiendo su propio record y soportando aun mas el hecho que el es el mas grande corredor de distancia que haya vivido. Ahora con sus 35 años, Gebrselassie ha ganado un campeonato mundial o a establecido un record mundial en todas las distancias entre 1500 metros y el marathon, y ha logrado dos medallas olimpicas de oro en 10K.

Su mas valioso momento, segun dice, ha sido el competido sprint que le dio la victoria por menos de un segundo sobre Paul Tergat de Kenya en los 10K en los olimpicos del 2000.

Pero lo que hace a Gebrselassie unico no es solamente su competitiva velocidad o su aguante, sino una personalidad impregnada de humildad, autoconfianza, su conocimiento de su lugar en el deporte y un sentimiento de responsabilidad social. Muy temprano en su carrera, se rehuso a manejar cualquiera de los Mercedes Benz que le han sido entregados como premio por ganar competencias, por miedo de que los carros de lujo pudieran convertirse en algo mas importante que el correr. En algunas oportunidades llegaba a entrenar en taxi.

Gebrselassie ha usado su fortuna por un buen proposito en Ethiopia, empleando 600 personas en un negocio de construccion, construyendo dos escuelas primarias y colaborando en campañas contra el SIDA. Tambien ha comentado su proposito de entrar en la politica cuando su carrera llegue a su fin.

Por el momento, tiene en mente entrenar para las olimpiadas del 2012, luego de haber logrado sexto puesto en los 10K de Beijing (no corrio marathon por preocupacion sobre la calidad del aire).

"En los proximos 20 años, correr bajo 2 horas sera muy dificil. Luego de eso, creo que alguien lo lograra". Seguro se podra hacer, pero solo con alguien con un sueño tan ambicioso con el suyo!!!

Me quedo con el Beisbol

Voltiando a los deportes...

"No soy fan del futbol. Soy Venezolano"

Creo que es la frase que repito mas incansablemente desde que llegué a estas tierras colombianas. En Venezuela no hay tradición de futbol. No hemos sido buenos. Es verdad que la pasión por este deporte ha crecido mucho en los ultimos años (tal vez en los ultimos 5 o 6) y todo fue gracias a una ilusión de clasificar al mundial pasado. Richard Paez es un doctor (anestesiólogo creo) que llegó a ser DT del equipo venezolano y nos pudo a ganar partidos clasificatorios, como nunca antes. Pero no los suficientes. Y para este mundial del 2010 todo se cayó... al menos así lo pienso. La razón de todo ello es que no hay base suficiente. No hay una liga sólida profesional en Venezuela. Y así es difícil tener generaciones de relevo que ayuden a que este deporte vaya creciendo.

De niño jugué futbol como portero, pero solo algunos meses. La verdadera pasión en Venezuela es el beisbol (asi, escrito en nuestro idioma).

Crecí siendo fan de Los Tiburones de La Guaira, por mi mejor amigo Mauricio y su papá Agustin Ruiz quienes me llevaron al estadio para ver la Samba de las tribunas y sentir la pasión y el buen clima que se respira viendo un juego en vivo y directo. Pero mientras crecí sentí mucha mas afinidad por los Leones del Caracas y honestamente (y esto es dificil reconocerlo en público) cambie mi afición por este último equipo. No fué difícil hacerlo porque mi grupo de colegio era completamente diferente a mi grupo de universidad. Y posteriormente a mis grupos del trabajo. Disfrutaba mucho más hablando de los Leones y de la eterna rivalidad con los Navegantes del Magallanes.

Por las razones expuestas arriba me pesa mucho que en Colombia no transmitan partidos de beisbol. ¿Que me acostumbre al futbol? No, gracias. ¿Por qué no cambiar el beisbol venezolano por el futbol colombiano?

- No me atrevo a ir al estadio. La violencia latente que se vive en los juegos no es de mi agrado

- No puedo lucir en la calle franelas o ropa alusiva a mi equipo por riesgo que algun loco me agreda

Pero hay una razón que sobresale de todas:

- No puedo mantenerme completamente pegado a temporadas que duran todo el año.

Me da demasiado fastidio. Lo atractivo de un deporte de temporada es que se viva intensamente y que se reconozca el triunfo. En Venezuela la temporada de beisbol se vive de Octubre a Febrero. Y luego la corta Serie del Caribe. Los jugadores van entonces a la liga de Verano en USA y luego algunos vuelven al año siguiente pero ya habrá otros jugadores nuevos. ¿Se imaginan que el Mundial de Futbol o las Olimpíadas fuesen cada año? Perdería interés. Lo interesante es que se viva expectativa, preparación...

Todo este post era una excusa para hablar de deporte, en el cual no soy experto. Hoy amanecí con desilusión al leer que los Medias Blancas de Chicago quedaron eliminados de la Serie Mundial frente a Tampa Bay. Para quienes no sepan, el manager del equipo es mi compatriota Oswaldo "Ozzie" Guillén (antiguo Campo Corto de los Tiburones de La Guaira y destacado jugador profesional en USA).

Quedaron los Mantarayas de Tampa Bay frente a los aguerridos Medias Rojas de Boston. jajaja. Tambien soy fan de los Yankees de Nueva York y por ese siempre tendremos rivalidad eterna con los Medias Rojas. Pero tambien les tengo simpatía... eso es lo bonito del beisbol: que pase lo que pase nunca es sufiente para agredirnos por un simple juego de 27 outs.

Ahhhh. Esa debe ser otra razón por la cual tampoco me cambio del beisbol al futbol!!!!